مفهومه :
عندما يولج الطفل إبهامه في فمه تنغلقعليه الشفتان وتتلو ذلك حركات مص من الشفتين والوجنتين واللسان ويكون الإظفار عادةإلى أسفل وفي الغالب ما تحك يد الطفل الأخرى جزءً من الجسم كالأذن أو الشعر أوشيئاً آخر كالغطاء وبالرغم من انتشار مص الإصبع بين أبناء السنة والسنتين فإن هذهالعادة ستضمحل تدريجياً مع نمو الطفل وقلة من الأطفال تستمر عندهم هذه العادة إلىسن المراهقة والشباب ويكون عدد البنات يتجاوز عدد الأولاد بين ماصي أصابعهم.

الأسباب:
1. الميل القوي للمص عند الصغار وهناكأدلة على أن بعض الأجنة تمص أصابعها وهي في الرحم .
2. الإحساس بالسعادة والدفء والرضا والمتعة عند مص الأصبع.
3. المص ممارسته تمنح الطفل الراحةوالإسترخاء.

يعرف جميع الناس الأثر المهديء للمصاصة ( الثديالكاذب ) في الطفل والذي يلجأ إلى مص الأصبع عندما يخاف أو يجوع أو ينعسـ وأوعندما تكون حاجة لممارسة متعة ما وبالتدريج يتوقف هذا السلوك تلقائياً مع نموالطفل وعند تعرفه على مصادر بديلة للشعور بالأمن والمتعة.
والأطفال الذين يمصون إصبعهم أقل قلقاًَ وأقلاضطراباً عاطفياً من غيرهم.

أثار مص الأصبع:
ظل أطباء الأسنان يحذرون من النتائج السيئةالتي يتركها مص الإبهام على عظام الفك وتشوه الأسنان وصعوبة المضغ والتنفس وتشوهالوجه نفسه.
ويؤثر عمر الطفل ومدة المص وشدته ووضع الفم في إمكانيةخلق المشاكل في الأسنان والمص يؤدي إلى ضغط على سقف الحلق وعلى الأسنان الأماميةوعلى الأمامية التحتية مما يدفع الأسنان العلوية إلى البروز إلى الخارج والسفليةإلى الداخل فيضيق سقف الحلق.
لن تكون هناك أثار سيئة في العادة لو انتهىالمص قبل ظهور الأسنان الدائمة، فعندما يتوقف المص قبل سن الخامسة وظهور الأسنانالدائمة فإن تشوه الأطباق ( الأسنان والحلق) يصلح نفسه بنفسه، ولكم يزداد الخطرإذا استمرت عملية المص بعد سقوط الأسنان اللبنية ويؤدي إلى إحداث عدم توازن دائمفي عضلات الفك، فيتشوه الفك طوال مدة نمو الطفل.
والماص لأصبعه أثناء هذه العملية يكون أقلاًميلاً الأستجابة حتى أنه لا يستجيب لنداء السائل لو ناده باسمه ذلك لأن الطفلأثناء المص ينقطع عن العالم الخارجي ويغرق في الأحلام، حتى أن التكلم معه لا يجديوتزداد هذه الحالة عندما يسخر منهم أطفال آخرون خاصة إذا كانوا أصغر سناً منهم.
طرق الوقاية :
1. إعطاء مصاصة كبديل : وهذه تستخدم كبديلناجح، وعادة يقلع الأطفال عنها ببلوغهم سن الثالثة، ولكن ذلك لا يحدث في حالةالإبهام، ويؤدي إلى تشوه أقل منه في حالة الإبهام، حيث أنه يعتقد أنها قد تصححتشوه الإنغلاق عند الأطفال.
2. التسامح : فلا يحدث الأبوان ضجة فيحالة مص الطفل لإبهامه وهو صغير دون الرابعة، لأنه عادة يقلع عنها بعد هذا السن.
3. توفير الأمان : كلما شعر الطفل بالأمانقلت حاجيته إلى البحث عن الراحة بمص إبهامه لأن أي مصدر للتوتر يجعل الطفل يبحث عنالأمن والذي قد يكون بمص إبهامه وبالتالي توفير جو من الراحة والأمان يساعد فيالوقاية من هذه العادة.
4. إطالة مدة الرضاعة: إذا كان الطفل يمصإبهامه فور انتهائه من الرضاعة فيستحسن إطالة مدة الرضاعة ويتضمن ذلك إطالة فترةالرضاعة وتأخير الطعام.

العلاج:
1. التجاهل: ذلك للأطفال دون سن السادسة،لأن معظمهم يقلعون عن هذه العادة تلقائياً ولأن المبالغة في مكافحة هذه العادةتزيد في تعقيد المشكلة وتضخمها، وعلى ذلك فإن من الأفضل إتخاذ موقف متسامح حتىيشعر الطفل أن المص قضية غير مهمة، وأظهر حبك له والتفاهم الواسع، وخفف من توتره،ولا تلجأ إلى إجراءات تأديبية عنيفة حتى لا يؤثر ذلك على نفسية الطفل.
2. التوجيه: من المفيد أن يعلم الطفلمخاطر هذه العادة، ويطلع على النتائج السلبية لها، فيطلب من والديه التعاون معهللتخلص منها.
3. الثواب والعقاب: لقد أثبت الثوابجدواه، سواء أكان مديحاً أم هدايا تقدم للطفل، وتعتبر المأكولات بديلاً عن المصوهي نوع من الفطام عنه، فيستحب مكافأة الطفل كلما وجد اصبعه جافاً، وتعديد أشكالالثواب، بالإضافة إلى جدوى وجود عقوبة بسيطة لكل مرة يضبط فيها الطفل وهو يمصإبهامه، كحرمانه من بعض الحلوى أو إغلاق التلفاز مثلاً .
وهناك أساليب أخرى يفضل أن تقترنبإجراء الثواب والعقاب منها :
· التذكير : تذكير الطفل بوقف المص كلماقام بذلك
· الحرمان: حرمان الطفل من شيء مفضل لديه
· الاستجابة المنافسة: وذلك بأن يعلمالطفل أن يقوم بأعمال أخرى بنفس اليد عندما يشعر بحاجته للمص
4. أجهزة تركب على الأسنان: وهي من أنجحالسبل لإيقاف المص وهو جهاز يوضع على سقف الحلق فيمنع تلامس الإبهام مع سقف الحلق.